アオバトは若草色の羽が美しいハトです。神奈川県内では丹沢山地などの標高の高い森で子育てをしますが、春から秋にかけて、毎日のように数羽から数10羽、時として500羽以上もの群れで大磯町の海岸に舞い降りて、海水を飲む姿が観察されています。
１箇所でこれだけ沢山のアオバトが観察されることは珍しく、繁殖期の生息場所として重要であることから、1996年に「大磯照ヶ崎のアオバト集団飛来地」として県の天然記念物に指定されました。
今回は地元で30年以上も観察を続けている「こまたん」とともに、アオバトの一風変わったくらしぶりを標本や写真で紹介します。
「こまたん」とは野鳥を中心に、花や昆虫などを愛でる平塚市・大磯町をフィールドに持つバードウォッチングのグループです。